Научно-исследовательская деятельность кафедры осуществляется в двух стратегических направлениях, к которым относятся:

1) фундаментальное исследование актуальных теоретических проблем русского языка, текста и дискурса

2) внедрение и применение полученных результатов фундаментальных исследований в прикладных целях с использованием информационных и компьютерных технологий.

Фундаментальные исследования связаны с изучением теоретических проблем семантики слова, предложения и текста, теоретической лексикографии. Конкретные научные проблемы, решением которых в настоящее время заняты члены кафедры, следующие:

• семантика слова, предложения и текста в пространственном измерении (денотативное, лексико-семантическое и концептуальное пространства), изучаемая в различных аспектах: структурно-семантическом, когнитивно-дискурсивном, лингвокультурологическом, прагматическом, социолингвистическом и др.
• русская лексика в антропологическом аспекте: особенности репрезентации русской языковой картины мира, её фрагментов; национально-культурный и образный компоненты в структуре языковой картины мира; проблема общего и специфического в языковых картинах мира;
• механизмы репрезентаций знаний о мире в словаре и дискурсе; ментальные репрезентации и пространства; когнитивная психология эмоций: эмотивная семантика и категоризация эмоций; концептосфера русского языка в динамике: от словаря к дискурсу; ключевые концепты и их репрезентации в русском языке и речи; когнитивное моделирование семантики слова, предложения и текста;
• репрезентация отношений тождества и противопоставления в языке (русские синонимы и антонимы) в структурно-семантическом, когнитивно-дискурсивном и лингвокультурологическом отношении;
• идеографическая лексикография как основной инструмент познания и представления в лексикографических параметрах языковых картин мира. Новые типы словарей и их роль в сохранении национального языка и национальной культуры: теоретические проблемы идеографической лексикографии, разработка концепций активных словарей нового типа, авторских идеографических словарей. Принципы и способы идеографического описания системной организации лексики разной грамматической и семантической природы;
• комплексное лингвистическое исследование природы художественного текста, разработка теоретических принципов и аспектов его анализа; обнаружение особенностей индивидуально-авторских картин мира, специфики идиостиля; изучение природы языковой и текстовой личности;
• дискурс-анализ в различных коммуникативных средах: художественном, политическом, юридическом, медийном и др.

Прикладные исследования включают следующие научные подходы:

• информационные технологии в лексикографии; создание, разработка и использование компьютерных технологий и программ: электронных баз данных, компьютерных картотек, программ обработки текстов и поиска по текстам и др. — для формирования словарных статей, хранения и обработки словарной информации;
• практика идеографической лексикографии, создание серии новых идеографических словарей русского языка: Большого толкового идеографического словаря синонимов русской речи (5 том), Комплексного идеографического словаря-тезауруса русского языка; Словаря-тезауруса русских антонимов и серии авторских идеографических словарей (О. Мандельштама, И. Анненского и др.);
• лингвистическая и психолого-лингвистическая экспертиза конфликтных текстов; лингвистические исследования в сфере правовой коммуникации, разработка. Апробация и внедрение новых методик лингвистической экспертизы; решение диагностических и идентификационных задач в автороведческой экспертизе при помощи компьютерных технологий обработки текста.

Самое главное и доминирующее направление научной деятельности кафедры в числе вышеперечисленных – разработка глобальной темы «Идеографическая лексикография: новые типы словарей и их роль в сохранении и развитии русской национальной культуры», в рамках которой в течение последних тридцати лет идет чрезвычайно трудоемкая, сложная, и невероятно продуктивная лексикографическая работа по созданию принципиально новых для русской и зарубежной лексикографии активных идеографических словарей, количество которых уже достигло двадцати двух. За этот период были созданы идеографические словари разных классов слов: глаголов, прилагательных, существительных, синонимов и др.- и разных типов: словарей-тезаурусов списочного типа и комплексных толково-идеографических словарей.

В процессе лексикографической деятельности на кафедре сформировалась признанная в России и за рубежом Уральская семантическая школа, достигшая научно-творческого подъема в своем развитии в конце ХХ и в первом десятилетии ХХ1 вв. Участниками УСШ в последние двадцать пять лет опубликовано 22 идеографических словаря, 30 монографий, 15 учебников и учебных пособий, 22 сборника научных статей и материалов конференций. Защищено 10 докторских, 50 кандидатских диссертаций. Преподаватели кафедры организовали и провели более 30 научных конференций разного статуса и ранга: международных, российских, в том числе более двадцати Кузнецовских чтений в память об Эре Васильевне Кузнецовой. Они регулярно принимают участие в международных конгрессах, симпозиумах и конференциях в России и за рубежом.

Уральская семантическая школа добилась серьезных научных результатов, которые можно считать открытиями. Они отличаются принципиальной новизной и оригинальностью и получили высокую оценку и признание современного лингвистического сообщества в России и за ее пределами.

К основным теоретическим достижениям УСШ можно отнести следующее: 1) полное идеографическое (понятийное) описание русской лексики различных грамматических классов: существительных, глаголов, прилагательных и др., — на основе которого выявлены основные категории, формирующие русскую языковую картину мира; 2) выявление наиболее значимых для русского национального сознания фрагментов языковой картины мира, полученных на основе данных идеографических словарей синонимов; 3) создание общей теории идеографической лексикографии, на основе которой создана принципиально новая для лексикографии серия словарей активного типа; 5) выявление базовых ключевых концептов в русской языковой картине мира, структуры концептосферы русского языка, когнитивное моделирование ментальной сущности концептов, отображенное в словаре «Концептосфера русского языка: ключевые концепты и их репрезентации в языке и речи»; 6) первое в России многоаспектное описание в полном объеме семантических моделей русских глагольных предложений; 7) создание комплексной модели лингвистического исследования художественного текста, выделение теоретических принципов и аспектов его анализа; 8) описание специфики индивидуально-авторских картин мира: В. Набокова, А. Анненского, А. Ахматовой, И. Бродского, О. Мандельштама, А. Барковой, Б. Рыжего, А. Платонова, М. Шолохова, М. Булгакова, О. Седаковой и др.; 8) раскрытие природы языковой и текстовой личности (на материале русской поэзии) и др.

Признание значимости и ценности научной деятельности членов кафедры подтверждается тем, что она поддерживалась 30 научными грантами от самых разных организаций, оказывающих финансовую поддержку ученым: Минобразования РФ, Российского научного фонда, Российского фонда фундаментальных исследований (РФФИ), Российского фонда гуманитарных исследований (РГНФ) и мн. др. В настоящее время коллектив кафедры занят разработкой двух новых исследовательских тем, поддержанных грантами: «Репрезентация и интерпретация внутреннего мира человека в русском языке: семантика, дискурс, прагматика» (грант РНФ) и «Отношения противоположности в словаре и дискурсе: лексикографический, когнитивно-дискурсивный и лингвокультурологический аспекты» (грант РФФИ). Завершено создание словаря «Концептосфера русского языка: ключевые концепты и их репрезентации в языке и речи (на материале лексики, фразеологии и паремиологии», издание которого в 2017 г. было осуществлено при финансовой поддержке РГНФ.

Кроме того, признание Уральской семантической школы академическим сообществом выражается также в том, что ее коллектив является активным участником разработки академической лексикографической программы общенационального значения — «СЛОВАРИ XXI ВЕКА», инициаторами создания и кураторами которой являются Институт русского языка имени В. В. Виноградова Российской академии наук и издательство «АСТ-ПРЕСС КНИГА».

Коллектив кафедры фундаментальной и прикладной лингвистики и текстоведения активно сотрудничает с учеными различных зарубежных стран. В настоящее время в составе кафедры в формате Научной группы «Новые информационные технологии в фундаментальной и прикладной лингвистике» работают профессор Ханну Томмола (Финляндия), профессор Б. Ю. Норман (Белоруссия), являющиеся ведущими научными сотрудниками Лаборатории компьютерной лексикографии; проходит обучение в докторантуре кафедры кандидат наук из Тайваня Сянь Линь, установлены научные и образовательные контакты с учеными-лингвистами университета иностранных языков города Кобэ (Япония) и государственного университета Чжэнчжи (Тайвань).

Члены кафедры ведут активную культурно-просветительскую деятельность и вне стен университета, за что получают специальные награды. Профессор Ю. В. Казарин - Почетный работник высшего профессионального образования, имеет награду - Почетный знак «За заслуги перед Свердловской областью». Юрий Викторович - дважды лауреат губернаторской премии в области литературы и искусства, лауреат Бажовской премии, лауреат Международной Волошинской премии и многих других. Проф. А.М. Плотникова - авторитетный специалист в области юридической лингвистики, она занимается лингвистической и автороведческой экспертизой, является главным государственным судебным экспертом Уральского регионального центра судебной экспертизы Минюста России. Она также курирует выпускников кафедры, работающих в государственных судебно-экспертных организациях и применяющих полученные лингвистические знания в решении юридических конфликтов.

Коллектив УСШ многократно был отмечен за научные достижения: он имеет три премии за научную работу от Ученого совета Уральского государственного университета, одну – от Ученого совета Уральского федерального университета им. первого Президента России Б.Н. Ельцина, три Почетных грамоты, два диплома от различных научных организаций. Руководитель УСШ Л.Г. Бабенко дважды награждена дипломом РГНФ за большой личный вклад в развитие отечественной филологической науки, является Заслуженным деятелем науки РФ, Почетным работником высшего профессионального образования.

При кафедре в 2000 г. была организована Лаборатории компьютерной лексикографии (в настоящее время она входит в структуру НИЧ), на которой в течение многих лет студенты, магистранты и аспиранты, работая лаборантами, получали возможность принимать участие в коллективной научной деятельности кафедры, осваивая основы и тонкости лексикографического труда. Многие из них позже защитили диссертации и стали участниками коллектива ученых-лексикографов УСШ, авторами-составителями словарей. Также на кафедре работает семинар студентов, магистрантов, аспирантов и преподавателей, посвященный обсуждению теоретических проблем когнитивно-дискурсивной лингвистики, литературно-художественной и авторской идеографии.